第二十八回

忧转喜李纨认外甥

苦换甜雪雁迎夫君

这日是端阳佳节,按习惯书馆放假一天。秋华、秋实闲来无事,就到留园去玩耍。早上,晨雾慢慢散去,旭日冉冉升起,朝霞光辉瑞霭,显得温谐祥和。园内,杜鹃虽已凋谢,榴花却竞相怒放,透发出阵阵芳香。渐渐煦热的阳光,开始让人有点出汗,双秋姐妹想在石榴树下的石椅上歇息,走近一看,一位二十岁上下的青年正在石榴树下挥墨泼彩。他把留园一角描绘得栩栩如生,画面上出现两个妙龄少女,在画的右上角写有《雪梅香》一首：

景无限,回廊曲折尺三千。古林交柯外,幽幽秀竹绵绵。滕木音明瑟亭上,石山丹桂木樨边。曲池处,远翠司亭,流水涓涓。婵娟。石榴下,一对裙姝,咋似娥仙。曲径三峰,小桥碧水花前。忽见香风吹丝发,比如西子下云天。人钦慕,更羡男儿,相遇由缘。

秋华仔细端详画中的女孩,不就是咱姐妹俩再品味词中的语句,于是问：先生,你的书画功底实在了得,这幅画不错！请问,丹青中的人是谁

画得不尽如人意,请多多包涵！画中的佳人,本想是写你两位小姐。青年说。

干吗要画我们俩秋华问。

红花要有绿叶扶。留园虽美,还需美女映衬！青年笑笑说。

谢谢！谢谢你看得起我们！总不会是讥笑吧秋华说。

岂敢岂敢！你俩确实会给榴花增色、给留园添彩。青年赞美道。

过奖了！先生仙乡何处听口音好像不是苏州人氏。秋实说。

在下是武昌人氏。青年说。

武昌是好地方,扬名于世的黄鹤楼就在你的家乡秋华好奇地说。

你去过武昌游过黄鹤楼青年问。

没有没有,只是从崔颢的诗中得知的,听说而已,不过十分向往。秋华说。

以后方便时可邀两位小姐一游,小弟愿做向导。青年说。

谢谢！先生你是来苏州览胜的吗秋华问。

说是也不完全是,实则是来做买卖的,南方人叫做生意吧！青年道。

做什么生意来的秋华说。

来这里一年了,经过前期的筹备,正在操办一个苏州刺绣坊。青年说。

真了不得！这么年轻就做这么大的生意。筹备起来好费工夫吧秋华说。

还算顺利,大体筹办就绪,只是尚少人手,尤其需要一个擅长作画的助手。青年如实地说。

要什么样的人做助手女孩子行吗秋实好奇地问。

绣坊一般传男不传女,不招女孩子。可我不这么想,特别像两位小姐这般的品貌。当然还要有一定的学识,特别是在书画上有所擅长。青年诚心地说。

条件好高呀！你看我俩行吗秋实说。

看你俩的外表气质无可挑剔,不知书画功底怎样要试试才行。青年说。

是嘛那让我俩来试一下,如何秋华说后,就从他的手中接过纸墨,也用写意的笔法,从另一角度勾画留园：以假山和荷塘为背景,亭台楼阁、回廊曲径入画间,着重描画一株盛开的石榴树下,有位书生模样的年轻人在作画。整个画面简洁明快、笔墨传神,尤其是那青年画得英俊神气。她一气呵成,只用了两炷香的时间作就,并在左下方和上《风入松》一首：

故胥刘宅有名园。琼阁玉亭轩。回廊曲折通幽处,小砌桥、流水涓涓。苞绽竞馨花朵,竹林萋草秋千。东厢南侧粉墙边。池藕绿荷颠。风姿潇洒男才俊,若潘安、娴女称然。君使留园添色,石榴荫下青年。

这位青年边看边夸道：好好好！真妙笔,有疏有密,有景有韵,有人有情,果然是字画若人,人美,画美,文美,字也写得美！是位难得的才女,只是……

只是什么请多多指教。秋华说。

只是把我写得太好了,过其实吧！青年说。

哪里！画得还不尽如人意。考试及格吗秋华道。

小姐文才在我之上,小弟甘拜下风。他接着道,我十分需要像你二位这样的才女,苦于无处寻找,今天来此目的也是想碰碰运气。如若两位愿意的话,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。我可以说,得来了东风。

谬夸了,谢谢！秋华说。

两位若能来帮助小弟,正是天助东风,大事可成矣！青年说。

此话怎讲我俩这么管用秋华用惊奇的目光看着青年,说,雕虫篆刻,难当重任吧！不知做些什么

目前绣坊还少试样人手,就是试制图样的,你俩肯定能胜任。青年说。

倒可以试试！但不知尊姓大名绣坊开设何处秋华认真地说。

哦！恕我忘了向你们介绍,我叫甄钟,绣坊就在府前街八弄。如方便的话,请二位大驾光临。甄钟道。

幸会幸会！我俩是双胞胎姐妹,我是姐,她是妹。我们家就在贵绣坊旁边,要不我们一起前去拜访拜访！秋华说。

她们便跟着甄钟走进了苏州刺绣坊,见该坊的确规模不小,员工分头在埋头上工,绣制已经紧锣密鼓,只有试样等个别工种还缺岗少人。这着实让她俩大开了眼界,想不到住苏州这么长时间还没有发现如此像模像样的作坊,想不到色彩斑斓的刺绣饰品就是通过这些工艺流程制作出来的,很是好奇和惊讶。于是她俩表示：对刺绣坊很感兴趣,让她们回去思量一下,明天给他个回复。

第二天一早,秋华、秋实又兴致勃勃地来到绣坊。甄钟热情有加,把她俩带进试样室,拿出一沓沓资料,说：这些图样共分四大类,就是人物类、龙凤禽兽类、花卉植物类和山水风景类。总共一百多个图案,其中有为宫廷刺绣的,也有供各地市井所需的,还有远销出洋的。你们主要是试制图案。

目前我们是来学习的,都是第一次见到这样图样,加上阅历、功底浅显,只怕难当此任！秋华担心地说。

一定行。凭我的目光,你俩天资聪颖,又有这么好的书画底子,确实非常难得,肯定能够做得很出色。甄钟鼓励道。

谢谢你对我们这样看重,那就试试看吧！秋华说后,打开宫廷这一类资料,秋实打开花草植物类图案,各人翻阅挑选。

秋华最喜欢画龙凤,可以说她的点睛胜人一筹,对飞凤鸣祥这幅很喜欢,画得形象逼真、色彩绚烂,尽显祥和喜庆气氛；秋实擅长画花草,特别喜欢五彩牡丹图,着色有精到之处,画得鲜艳欲滴、雍容华贵。她俩为了显示才艺,都拿出自己的看家本领,经过一天认真又紧张的描绘,各人画出了一幅图文并茂的佳作,虽然是临摹,但在构图布彩上透着灵气和个性。

甄钟看了非常满意,赞不绝口地说：很好,很好！很上样！你们画出的图案,明显超过原来的图样,也远远超出我的预料！

我们初次来此学习,心中拘谨,画得不太理想,万望多多指教。秋华谦虚地说。

不要客气了,你俩的功底都在我之上。甄钟接着道,秋华作为我的制样质验助手,秋实到试样室试制图样。你俩意下如何

秋华、秋实心中很是高兴,但未作正式表态,还说让她俩回去想想,过几天再给他个明确。

事实上,两姐妹对这行当已经兴趣大增,几天来天天坚持到坊,十分用心地工作,得到作坊上下的交口称叹和青睐。因而她俩热情更高,把念书之事抛到了九霄云外,可以说根本不想再去书馆了,准备在这里轰轰烈烈地干一番,以实现自主、自立、自强的愿望和自身的人生价值。

双秋姐妹没有告诉甄钟实情,只说出身书香门第,是普通富家闺秀；这边连续五六天没去上学。老夫子以为她俩有什么要事去了,特来请问太太,问起两人因何旷课

李纨听了一时惊慌,以为出什么大事了,就急忙去问黄岚：你女儿好多天没去书馆了,她俩到哪儿去了

她俩没有说什么,早上看到她俩一起出去的,我以为是到书馆读书的,要么到外面玩去了,不会有事的。黄岚不在乎地说。

李纨还是放心不下,背地里派小杏去跟踪,跟了半天就知道她俩在刺绣坊上工。

与此同时,李纨特意去孙女房间查看,看看是否有诗稿之类,结果发现了在留园写的两首词。从词的内容看来,似乎秋华与这男青年多有意思了,所以急得去找黄岚,说：你两个女儿在绣坊做工知道吗秋华还与这个不三不四的人情诗来往！你做娘的都不知道

我真的一点也没想到,母亲也不必过于焦急,我们一起找秋华问问。黄岚说。

她俩随即派小杏去把秋华找来。李纨问：你五天没去书馆了,到什么地方去了

到刺绣坊做工去了,在那里做试样的活,就是绘图纸。秋华如实地答。

这怎么可以呢你要知道,你是堂堂的知府千金,怎能与普通百姓一般,抛头露面去上工,成何体统！李纨教训道。

我不这样认为,女儿也应该与男儿一样,做自主自立的人。秋华说。

说得好,有志气,有骨气,还有勇气！令人佩服！宝钗从门外进来说。

此时,宝钗、雪雁、史英一起到来,正听见秋华向祖母表达自己的观点,因而宝钗鼓励她。

宝钗她们这次匆匆而来,主要是迎候周进的。去年在杭州时曾邀周进于今年五月前来苏州,与他商讨有关乡试等事宜,现在已至五月中旬了,雪雁为此而心急如焚。宝钗本当早就过来,只因忙于高邮除盗,实在无法脱身,所以耽搁到现在。

宝钗等来得正好,李纨就将孙女最近结识绣坊青年,并在那做工的事儿告诉了她们。宝钗听后道：小事一桩,没什么了不起的大事,交给我处理得了！