后日便是七夕，他想起去年七夕因公务繁忙未能陪她。

后来承诺的庄子避暑也因琅儿中毒未能成行。

便特意寻了一对极难得的南海明珠，请匠人赶制了一对玲珑剔透的明珠耳。

想着今日送来，邀她七夕那日带琅儿去城中逛灯会，看星河，弥补遗憾。

更重要的是，他想和她好好谈谈外放的事。吏部的文书快下来了。

此去岭南，山长水远，瘴疠之地，一去可能便是三五年，甚至更久。

他舍不得，也放不下她。

他想告诉她他的安排，他的担忧，他的期盼不舍……他想求她，跟他一起走。

可她心心念念期待的未来里没有他。

每一个字，都像一把烧红的钝刀子，在他心上来回切割。

锦盒边缘坚硬的棱角深深硌进他的掌心，他却感觉不到疼，只觉得无边的寒意和恐慌瞬间淹没了他。

凉亭里，陆瑶的笑容和眼中的光彩，像肆意绽放的蔷薇，是他许久未曾见过的生动。

她不仅不要谢家大奶奶的身份，连他谢昀这个人，在她的未来里也没有只片语。

他以为能打动她的牺牲和规划，在她看来，只是无关紧要的噪音，甚至是需要摆脱的负累。

谢昀站在原地，仿佛被施了定身咒。

午后的阳光暖洋洋的，他却觉得如坠冰窟。凉亭内的笑语依稀传来，他却一个字也听不清了，耳中只有嗡鸣和心脏急剧下沉的冰冷回响。

手中的锦盒变得沉重无比，里面那对原本承载着他小心翼翼期盼和弥补之意的明月耳，此刻像个迟来的笑话。

他原本鼓起的勇气，准备好的话语，所有的期待，都在这一刻被击得粉碎。

一种前所未有的、近

乎灭顶的恐慌攫住了他。比得知她要和离时更甚，比与父亲对峙时更烈。

那时至少还有挣扎的余地，还有挽回的幻想。谢昀踉跄着后退一步，险些撞上身后的竹丛。

凉亭内，陆瑶似有所觉，朝亭外某个方向瞥了一眼，只见竹影摇曳，空无一人。

她微微蹙眉，随即释然，继续与昭宁公主谈论暗香阁下一季的新香规划。

……

谢知远派出的人，几次试图接近，都发现无从下手。

明里暗里的守卫太多了，而且来自不同势力，他们彼此间互不搭理，却有种诡异的默契。

谢知远内外交困，焦头烂额。

刺杀陆瑶的计划受挫，儿子谢昀更是摆明了要跟他对着干。

他竟派人去陈b将他的族叔和几位堂弟扭送去了官衙要求严办。

知州只能将人暂时收监，快马给他送信请示，族中的求救信也随之而至。

如今证据确凿，他若包庇纵容，便是将谢家清正的门风放在地上踩。

可若见死不救，他如何对得起谢氏先祖。

他第一次感到，事情已经完全

脱离了他的掌控。

重压之下，他终于意识到，意外除掉陆瑶这条路，暂时走不通了，而且风险极高。

他只能让陆家从中调停，陆瑶闹着要和离，离经叛道，侯府不能不管。