崔母是隔了两日来的。

帖子先到，说是久未与徐夫人叙旧，想来府上讨杯茶喝。

徐夫人自然应允，让人回话，说恭候大驾。

那日天气晴好，日光融融，后花园里的梅枝上已经冒出了细小的骨朵。

徐夫人在前厅迎了崔母，两人寒暄了好一阵。

说的无非是些家常话，谁家的孩子定了亲，谁家的老太太身子骨还硬朗。

崔母端着茶盏，笑着应和，目光却时不时往厅外瞟一眼。

徐夫人看在眼里，也不点破。

茶过三巡，徐夫人搁下茶盏，笑道：“难得来一趟，光坐着说话有什么意思？我陪你去后园走走，看看那几株腊梅开了没有。”

崔母等的就是这句话。

后花园里，沐樱已经候了一会儿了。

徐夫人早前便让人传了消息：“崔夫人想来园子里走走，你若是闲着，就过来陪我们说说话。”

沐樱知道这是什么意思。

她站在梅树下，日光透过枝桠落在她身上，今日是用了心装扮的，眉眼比往日更显精致。

崔母远远看见她，脚步顿了一瞬。

这孩子今日倒是靓丽。

徐夫人在一旁也有些讶异，但随即笑道：“那就是沐樱。平日不爱说话，也不爱打扮。瞧这孩子，今日多漂亮。并且性子也好，安稳。”

崔母点点头，没接话。

两人走到近前，沐樱行礼，规矩周全。

崔母拉着她的手，上下打量了一番，问了几句话。

沐樱一一答了，不卑不亢，话不多，但每句都答在点子上。

就在这时，一道清脆的声音从身后传来：

“崔伯母来了怎么也不让人告诉我一声？”

崔母回头，见一个穿海棠红褙子的少女笑盈盈地走过来，身后跟着两个丫鬟。

徐夫人笑道：“这是步瑶，我那个不省心的闺女。”

徐步瑶上前给崔母行了礼，嘴甜得很：“崔伯母，您来了可太好了。我正愁没人说话呢，整日闷在府里，无聊死了。”

崔母笑着拍拍她的手：“你这孩子，嘴还是这么甜。”

徐步瑶笑得更甜了，目光却往沐樱身上瞟了一眼。

徐步瑶挽着崔母的胳膊，叽叽喳喳地说着话，一会儿指着这株梅花说开得真好，一会儿指着那处假山说小时候爬上去摔过。

崔母被她逗得直笑，气氛比方才热络了许多。

一行人沿着石子路往前走，徐步瑶忽然道：

“说起来，我大哥对崔伯母可真是敬重。那日听说您要来，还特意嘱咐厨房，备些您爱吃的点心。”

崔母笑道：“大公子有心了。”

“可不是嘛。”徐步瑶的语调轻快，像是随口说的，“我大哥对谁都是这样，周周到到的。对沐姐姐也是，猎场那回，他护着沐姐姐一夜，回来后还亲自去文澜院问安。我娘都说，大哥这回可真是上心。”

话音刚落，空气安静了一瞬。

崔母的笑容还在脸上，眼底却有什么东西闪了闪。

她看了沐樱一眼，又收回目光，像是什么都没听见。

徐夫人脸色微微变了，正要开口，却听见前方传来一道低沉的声音：

“步瑶。”

众人循声望去。

徐湛与不知何时站在了不远处的廊下，一身玄色衣袍，日光将他的影子拉得很长。

他面色如常，目光落在徐步瑶身上，没什么表情。

“大哥？”徐步瑶眨了眨眼，“你怎么在这儿？”

徐湛与没有理她。

他走过来，先向徐夫人和崔母行了礼，然后看向沐樱。

那目光在沐樱身上顿了顿。