出了酒楼，周素裳便搭乘上周启文的牛车，三人一同先返回青石镇。

铺子要顺利开张，头一桩便是砌好灶台，再将墙面粉刷一新，随后添置桌椅板凳，一应物件置办妥当，便能开门迎客。

只是眼下还有一桩棘手事，榆林镇那间铺子如今只雇了一位大厨，连个打下手的帮工都没有。人手短缺，终究是行不通的，她得细细盘算一番，寻个稳妥的法子雇人才是正经。

回了青石镇，三人下了牛车，一道往铺子里走去。

此时正是下晌，铺子歇着业。李善宝上前叫门，喊了李三河来开了铺门。

周启文一迈进铺子，目光先落在墙上的画，当即笑着夸周素裳，“这是你画的？看来小时候给你买的那些颜料，倒真是没白费。”

赵荷花正趴在桌上午歇，被人声吵醒，眯着眼还懵着。一抬头看见周素裳，眸子瞬间亮了，嘴角一瘪，就要扑上来，那模样，倒像是受了天大的委屈。

可那股子委屈在瞥见周启文时，猛地顿住了。许是有外男在场，有些话不好说出口，只得硬生生憋了回去。

周启文坐了片刻，便起身告辞。

人刚一走，赵荷花立刻凑了上来，一扭一摆地蹭到周素裳身边，瘪着嘴拖长了调子，“大嫂～”

那声音又软又委屈，听得周素裳身上一阵发麻。她轻轻理了理衣袖，压下袖下微微竖起的汗毛，淡淡开口，“怎么了？”

罗梅花也跟着上前，站在一旁欲又止。周素裳心里便有数了，看这架势，必是遇上了不小的事。

她抬眼看向二人，淡淡道，“有话直说，别在这儿吞吞吐吐的。”

赵荷花立刻垮下脸，声音又尖又委屈，“大嫂，你可得给咱们家做主！昨儿你不在，咱娘过来了，说咱家地里的苞谷穗子，让人偷偷掰走了半亩去！”

周素裳眉头一蹙，“谁这么大胆？可曾去告诉村正？”

罗梅花也跟着蹙起眉，轻声接话，“大嫂，咱娘琢磨着，这事儿……怕是二房刘氏干的。”

周素裳眉头未松，沉声道，“二房？可有凭据？咱爹又是个什么说法？”

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