跑商……她从前竟从未往这上头想过。细细思量，倒觉得这也是一条极好的出路。

在周家用罢晌午饭，周素裳便沿着乡间小路，缓步回了李家。

一进院门，却见大门敞开，家中静悄悄的不见半个人影。

她连唤了几声婆母张氏，都无人应答，心中正自疑惑，便见凌飞迈着小短腿，慌慌张张飞奔而来，一路跑一路急喊。

“大伯母！大伯母！不好了，有人跳河了！”

周素裳心头猛地一紧，“谁跳河了？”

凌飞仰着小脸，胸口急喘不停，“是、是二房的明智叔！”

周素裳闻，眉梢微微一挑，“呵！这废物倒是长能耐了！”

她不再多，抬脚往村外河边赶。

一路上已有不少村民往那边涌去，三三两两议论纷纷，都道是李明智在姜家门口跪了一夜，不仅没跪回来媳妇儿，又领回来了三个拖油瓶，一时想不开便投了河。

待她赶到河边，岸上早已围得水泄不通。李明智浑身湿透，瘫坐在泥地上，头发散乱，面色青紫，咳着河水，模样狼狈不堪。

李家一众人都慌慌张张守在一旁，张氏吓得脸都白了，嘴里不停念佛。

李大头见侄子这般模样，又是心疼又是气恼，跺着脚骂道，“你个不成器的东西！多大点事，偏偏寻死觅活，你可对得起你死去的爹和大哥！”

骂完又朝自己脸上扇了两个巴掌，“怨我！都怨我！昨儿夜里该陪着你的！”

二房那三个孩子缩在一旁，瑟瑟发抖，脸上满是茫然无措。

他们年纪虽小，却也隐约懂了，娘是撇下他们走了，若是二叔再就这么去了，他们当真要成了无依无靠、沿街讨饭的孤儿了！

李明智只是垂头哭，一句话也说不出。

周素裳站在人群外，冷冷扫了一眼，“要寻死，也该挑个干净地方。这般跳河，捞上来一身泥一身水，活过来丢人，死了也晦气。姜家门没跪动，倒先来吓自家老小，算什么男人。”

李明智猛地一噎，哭声戛然而止，抬头委委屈屈地辩解，“素裳，我没……呜呜……我真没寻死……我就是想来担水，然后……脚一滑……”

他心里后怕得厉害，昨夜在姜家门口跪了一整夜，水米未进，早已浑身发软。清早又拖着三个孩子走了十几里路回来，家里冰锅冷灶，连口热的都没有。他想着挑桶水回来煮饭，刚担着水桶到了井边，远远就看见村里几个长舌妇人在洗衣裳，他怕被人指指点点、说些奚落话，便绕路往河边去。

谁料刚舀满一桶水往上提，脚下一滑，本就虚软的腿瞬间失了力气，整个人一头扎进了河里。_c