桌上的全国顶级设计新锐赛邀请函，在午后昏沉的光线下泛着冷硬的光泽，短短几行印刷字体，却像一块千斤巨石，死死压在罗然心头，让她连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。

李邕早已离开，可他留下的步步紧逼与隐晦算计，却如同一张密不透风的网，将她牢牢困住，半点喘息的余地都没有。方才会议室里的画面还在脑海中反复回放，李邕温润外表下藏着的偏执野心，严科周身压抑不住的冷厉气场，以及两人针锋相对间暗流涌动的敌意，都让罗然心力交瘁。

严科始终站在她身侧，高大的身躯绷得笔直，原本深邃温和的眼眸，此刻只剩下浓得化不开的醋意与不安。他垂眸看着身旁眉头紧蹙、满脸疲惫的罗然，下意识地收紧了揽着她肩头的手，掌心的温度透过薄薄的衣料传来，带着一丝慌乱的滚烫，力道温柔却又带着极强的占有欲，仿佛只要他一松手，眼前的人就会被李邕的算计卷走。

“然然，别接这个比赛。”严科的声音低沉沙哑，褪去了平日里在商场上的杀伐果断，多了几分近乎恳求的软意，“我知道这个赛事对你来说意味着什么，是你入行以来一直追求的目标，可李邕没安好心，他根本不是单纯提携你，他是想借着赛事绑定你，一步步介入我们的生活。”

他太了解李邕这种人，看似温润如玉，实则心思深沉、手段缜密，从行业资源入手，慢慢渗透罗然的事业与生活，远比直白的追求更难防备。他可以在商场上与任何对手交锋，却唯独怕李邕利用罗然的事业心，利用她对梦想的执着，让她陷入两难，更怕他们之间的感情，在这些算计与挑拨中出现裂痕。

罗然抬头，撞进严科眼底毫不掩饰的慌乱与珍视，心头瞬间揪紧，又酸又涩。她怎么会不懂严科的顾虑？相处至今，严科对她的偏爱与守护，她全都看在眼里、记在心里，她比谁都珍惜这份来之不易的感情。

可这份邀请函，是她孤身一人在桃城打拼多年，梦寐以求的机会。从租下狭小的工作室，到慢慢积累客户，从无人认可的小设计师，到渐渐在本地设计圈站稳脚跟，她一路咬牙坚持，靠的从来不是依附别人，而是自己对设计的热爱与执着。这场赛事，是她凭借自己的能力被业内顶尖人士看到的证明，是她带着工作室走向更大舞台的唯一捷径，她实在没办法轻易说放弃。

“严科，我想靠自己试一试。”罗然咬了咬下唇，指尖微微颤抖，语气里带着坚定，也藏着对他的愧疚，“这是我的梦想，我不想就这么错过。我和李邕只是师兄妹，我心里只有你，不管他说什么、做什么，我都不会动摇。”

话音落下的瞬间，严科揽着她肩头的手猛地收紧，指节因为用力而泛白。他看着罗然眼底藏不住的执着与渴望，满心的劝阻都堵在了喉咙里，说不出半句强迫的话。他舍不得让她难过，舍不得打碎她坚持多年的梦想，可一想到李邕那双暗藏算计的眼睛，他就控制不住地心慌。

就在两人相对无、气氛压抑到极致时，工作室的前台小姑娘小心翼翼地敲了敲门，探进半个身子，语气带着几分局促：“罗姐，楼下有位阿姨找您，说是您妈妈老家的远房表姐，特意来看您的，还带了不少特产。”

罗然瞬间愣住，她在桃城举目无亲，从来没有听说过有什么远房亲戚在这里，心底不由得升起一丝疑惑。严科却在瞬间皱紧了眉头，眼底闪过一丝凝重，隐隐有了不好的预感，却还是陪着罗然一同下楼。

刚走到工作室门口，就看到一位穿着得体、气质温婉的中年女人站在树下，手里拎着两大袋家乡特产，看到罗然，立刻露出亲和的笑容，快步走上前，自然地拉住她的手：“你就是然然吧？我是你妈妈的表姐，你该叫我一声姨，路过桃城，特意来看看你。”

女人的语气亲切自然，句句都是长辈对晚辈的关切，再加上手里实打实的家乡特产，让罗然心中的疑惑消散了大半，连忙热情地邀请她进屋坐下。严科跟在身后，目光始终落在女人身上，眼神锐利，带着无声的审视，周身的气场愈发低沉。