“放心，有我看着呢。”周守义一甩鞭子，牛车吱呀吱呀往前走了。

车轮碾过湿泥，留下一道深深的车辙印。

李芸娘坐在车上，一手扶着蒸笼，一手拢了拢被风吹散的头发。

“娘，再见！早点回来哦。”

她回头，院门口几个孩子还站着，周岁安被周秉智抱在怀里，小脑袋探出来，远远朝她挥手。

“好，安宝在家要听二嫂和四哥的话。”她满是细纹的眼漫上笑意。

这就是有闺女的感觉吗？怪不得梅香的娘每回见着梅香那么亲热呢。

闺女就是贴心。

她也冲安宝挥了挥手，直到拐过巷口，再也看不见了，才转过身来。

周守义时不时就要打打牛屁股，牛走的越来越快。

压着石子儿，越过小土丘，架子车哐当哐当响个不停。

李芸娘一惊：“守义，慢点儿，别给包子颠破了。”

周守义坐在车沿上，手里攥着缰绳，嘴里应了一声，手上的劲儿却没松。

他心里急啊。

这都过了晌午，赶到青竹镇天都要黑了，包子若卖不出去，明儿个就不新鲜了。

能卖出去二十个回个本儿还好，顶多折腾一点，就当是带娘和侄子去镇上玩了。

不然，岂不是全都砸手里了？

牛车出了桂花村，拐上一条更窄的路。

这条路平时走的人极少，雪自然是没人扫。被牛车碾过，冻硬的雪咔嚓咔嚓响，车身上下颠簸得更厉害了。

李芸娘一只手抓着车帮，另一只手还得护着蒸笼，颠得她腰都快散架了。

“娘，您坐稳了。”郑梅香坐在她旁边，把被子折过来往蒸笼上又盖一层，自己也腾出一只手来扶住李芸娘的胳膊。

周锦琅倒是兴奋，颠来颠去的他觉得可好玩了。

两只手撑在车板上，屁股被颠得老高：“驾，驾！”

周守义回头瞪他一眼：“坐好！摔下去我可不停车。”

周锦琅嘿嘿一笑，坐下。

但屁股底下像有针扎似得一点不老实，眼睛也一直到处看，恨不得马上就到青竹镇。

走了约莫一个时辰，天边的云被染成橘红色，绚烂无比。

太阳挂在山头，眼看就要落下去。

“明儿定是大晴天。”李芸娘笑道。

“可不嘛，朝霞不出门晚霞行千里，快该过年了，过完年马上就回暖。”郑梅香放开包蒸笼的被子，趁机使劲往冻裂的手上哈气。

路上渐渐能看见行人了。三三两两的，有挑着担子的货郎，有牵着驴的庄稼人，都是要赶着回家。

“娘，到了。”周守义勒住缰绳，牛车慢下来。

李芸娘抬头看去，青竹镇的轮廓就在前面。

这儿与桃溪镇截然不同。

桃溪镇十分热闹，街面上铺子挨着铺子，许多地面都铺了青石板，磨得锃亮，许多手艺人像卖点啥，都愿意去那。

青竹镇就显得老旧多了，镇口的牌坊有道道裂痕，歪着插在底下，被脏兮兮的雪埋了一半。

往里看，街道窄窄的，两边的房子很矮，有些屋顶上的瓦片都缺了角，用稻草和泥巴糊着，跟他们村儿里都差不多。

街面上也没什么人，偶有一两个老汉老妇蹲在门口唠嗑，看见牛车过来，仔细看看是谁家的，眼神交流一番，见是不认识的就作罢。

李芸娘心里有些打鼓。