陈砚沉吟片刻，沉声道：“分开搜索，每家每户都不许放过。”

“是！”

……

一个兵卒掀开一户人家的草帘子，屋里炕上坐着个白发老太太，死死捂住怀里小男孩的嘴巴，眼神满是惊慌。

那男孩穿着绸缎衣裳，白白净净，与这破屋子格格不入。

老太太见官兵进来，一把将男孩搂紧，尖声叫道：“这是我孙子！”

男孩却拼命挣扎，一口咬在她手腕上。

老太太吃痛松手，男孩从炕上滚下来，跌跌撞撞跑到兵卒跟前，抱住他的腿。

“叔叔，我想回家。”

男孩口齿清晰，满脸泪痕。

“你家在哪儿？”

“临安城。”男孩眼眶里蓄满泪，“我爹是开布庄的，我叫宋子安。那天我跟奶娘上街看花灯，有人捂我嘴，然后就什么都不知道了。”

他说话条理分明，显是家境优渥、教养极好的孩子。

那个兵一愣，倒吸一口凉气。

临安城与桃源县相邻，距离此处足足百里，这些人手倒是伸得长！

老太太从炕上扑下来，恶狠狠地大吼：“这是我儿花了十两银子买的，就是我的孙子！你们不能抢走他！”

“你们凭什么抢孩子！”

官兵一把推开她，把男孩护在身后。

老太太坐在地上拍着大腿嚎起来，声音尖锐刺耳，引来了更多官兵。

陈砚眉头微皱，跟着走过来。

男孩正被那个官兵抱在怀里，小家伙浑身发抖，小手紧紧攥着兵卒的衣领。

“公子，这孩子是临安布庄老板的儿子，三个月前被拐的。”

陈砚看着男孩，伸手摸摸他的头：“别怕，很快送你回家。”

男孩使劲点头，眼泪又涌出来。

“继续搜。”

官兵们一户一户搜过去。

第二户人家的地窖里，关着三个年轻女子。

地窖只有半人高，人在里头站不直，只能蹲着或坐着。

没有窗户，只有顶上一个小口透气，里头又黑又潮，臭气熏天。

三个女人被拉上来。头发结成毡，衣裳破烂不堪，浑身是伤。其中一个手腕上还有被绳索捆缚留下的紫黑勒痕。

她们眯着眼睛，阳光刺得睁不开。

过了好一阵，其中一个忽然哇地哭出来，跪在地上朝兵卒磕头：“青天大老爷，救命啊，救命……”

她额头磕在石板上，咚咚作响，没几下就渗出血来。

兵卒赶紧扶住她。

另一个女人神情木然，被拉上来后就蹲在墙根，抱着膝盖，眼神空洞地望着地面，问她话也不答，似乎……已经疯了。

第三个最年轻，看上去不过十五六岁。

她抓住官兵的胳膊，像抓住了最后一根救命稻草：“大哥求求你，让我回家，我爹是举人，他会给你银子的，多少都行。”

陈砚的拳头攥紧，骨节咔咔作响。

第三户，第四户，第五户……

几乎……每户都有！

或是男孩，或是女孩，或是年轻女人。

最小的孩子才一岁多，还不会走路，被关在鸡笼里。

鸡笼太小，孩子只能蜷着，腿已经变形。

官兵把孩子从鸡笼里抱出来时，孩子已经不会哭了。

他睁着大大的眼睛，茫然地看着眼前的陌生人。

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