火盆里的炭火明明灭灭，偶有几个火星跳出来，留下一丝稍纵即逝的温暖。

外头的雪还在下。

约莫亥时，周锦琅几个小的被撵去睡了。

周岁安窝在李芸娘怀里，裹着小被子，眼皮越来越沉。小脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的。

李芸娘轻轻拍着她，低声道：“安宝困了就先睡。”

周岁安连忙坐直揉眼睛，把眼睛瞪得老大，强撑着道：“不困，等大哥回来。”

话刚说完，脑袋又栽下去，昏昏欲睡。

李芸娘眸中溢出满满的温柔。把她放平盖好被子，周岁安就翻了个身下一刻就睡熟了，缩在被子里小脸通红，手还攥着李芸娘的衣角。

屋里的人默契地安静下来，只听见炭火噼啪的声响。

直到快子时，外头忽然传来动静，杂乱的脚步声，还有牛叫。

周怀仁忙站起来：“回来了！”

“老二家的你在这看安宝。”说完李芸娘就迅速往门口冲。

雪不知什么时候已经停了，积雪没过小腿肚，踩上去咯吱咯吱响。

周怀仁跑在最前头，急迫地打开院门。

牛车停在门口。

周知礼躺在车上裹紧棉被，闭着眼睡着了，只露出半张苍白的脸。

郑梅香坐在他旁边，眼眶通红，肿得跟桃儿似的，看见来人，眼泪又忍不住掉下来。

周文远脸色也沉得吓人，周秉智跟在他身后，低着头看不清神情，怀里空空的，那箱子书果然没了。

李芸娘心一下子沉到底，想要问出口的话卡在喉咙里，她的手微微颤抖，生怕听到不好的消息。

周守义左腿明显有些跛，踩在雪地里深一脚浅一脚，却也连忙三步并作两步跑过来，扒着车沿往里头瞅：“爹，大哥腿咋样了，大夫咋说的？”

周文远没吭声，摆摆手，示意先把人抬进去。

“回屋说，天儿太冷了。”李芸娘声音也在颤抖。

周怀仁和周守义赶紧上前，连人带被子小心抬起来。

周知礼动了动，显然是伤口扯疼了，眉头拧紧但没睁眼。

一行人抬着人进了大房的屋，锦琅锦瑞睡在炕里面，睡得很沉。

郑梅香跟在后头，脚步都是飘的。

“让老大休息吧，咱们回堂屋说，梅香，你就在这照顾老大吧……”

“知道了，爹。”

堂屋里，周岁安坐在炕上，裹着小被子，头发睡得乱蓬蓬的，跟个小鸡窝似的。

眼神还懵着，迷迷糊糊地揉眼睛。

看见爹和四哥都回来了却没见着大哥，她一下子清醒了，小身子往前探：“大哥呢？”

在叔叔婶婶家生活那么久，她对周围人的情绪变化极为敏感，立刻就看出爹和四哥死死压抑着的悲伤，还有……娘在害怕。

她声音都小了些：“娘，大哥咋样了？”

李芸把她搂进怀里，手轻轻拍着她的背，挤出个笑：“大哥没事，累了就把他抬回炕上睡着了。安宝也睡吧，啊？”

周岁安看着她娘。

娘嘴角上扬，可眼睛里头没有一丝笑意，反而是瞳孔微微震颤。

“好，我乖乖睡。”她缩回被子里闭上眼，翻了个身。

竖起耳朵听。

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