此时的麦克阿瑟，早已不是那个在东京运筹帷幄的远东军司令，前线的一连串胜利彻底冲垮了他的理智防线。美军跨过三八线后，他在东京的司令部里发表公开声明，宣称“将在圣诞节前结束战争，让士兵们回家过节”，语间满是傲慢与自负。

面对杜鲁门从华盛顿发来的多次问询电报——要求他密切关注华夏边境动向，避免刺激华夏参战——麦克阿瑟竟以“战场情况瞬息万变，总统不应遥控指挥”为由，公然搁置，摆出一副“将在外君命有所不受”的架势。

杜鲁门虽怒不可遏，却也无可奈何。麦克阿瑟此时在国内声望正盛，被民众奉为“扭转战局的英雄”，若强行撤换，极有可能引发政治动荡。他只能寄希望于麦克阿瑟能把握分寸，却没料到，这位五星上将的冒进，早已为美军埋下了惨败的伏笔。

正如费尔多所预料的那样，华夏绝不会坐视美军兵临边境。1950年10月19日，华夏军队秘密渡过鸭绿江，悄然进入朝鲜半岛北部。这支身着单衣、装备远逊于美军的军队，却有着钢铁般的战斗意志和精湛的战术素养——他们利用夜色和地形隐蔽行军，避开美军的空中侦察；一步步逼近美军防线。

美军对这支“突然出现的军队”毫无防备。麦克阿瑟始终坚信“华夏不敢参战”，前线部队更是松懈大意，甚至在感恩节当天举办盛大宴会，饮酒作乐。10月25日，华夏军队发起第一次战役，以迅雷不及掩耳之势对冒进的美军发起突袭。在零下几十度的严寒中，战士潜伏在雪地中，哪怕冻僵也纹丝不动，等到美军进入伏击圈后，立刻发起冲锋。

美军从未见过如此顽强的对手——他们的炮火再猛烈，华夏军队也能顶着弹雨冲锋；他们的装备再精良，也挡不住华夏军队灵活的穿插战术。短短十几天，美军便从鸭绿江边一路溃退，损失惨重。

负责指挥美军第八集团军的沃克中将，在混乱的撤退途中，乘坐的吉普车与一辆卡车相撞，当场身亡。这位在二战中战功赫赫的名将，最终竟以如此憋屈的方式落幕；让美军上下唏嘘不已，士气更是一落千丈。