“调兵。”

顾时宴的声音不重，却像两颗冰冷的钉子，狠狠砸进了阮软的耳朵里。

走廊里的风更大了，吹得檐下的灯笼疯狂摇晃，光影在顾时宴的镜片上明明灭灭。

“消息准确吗？”阮软的手指在袖口里收紧，指甲掐进了掌心。她不觉得顾时宴会拿这种事开玩笑。

“老五的人亲眼看到的，孟将军麾下的一个团，借口换防，已经移动到了程将军防区的侧翼。这不是演习，这是在构筑一个包围圈。”顾时宴的语气里没有一丝波澜，像是在陈述一件与自己无关的事实，“目标，就是北平，就是顾公馆。”

阮软的心沉了下去。

旧派的将军们，终于要动手了。今天正厅里的那场交锋，不过是开战前的最后通牒。她们的丈夫，已经把刀架在了顾家的脖子上。

“大哥知道吗？”

“我正要去找他。”顾时宴说着，目光却依旧锁在阮软的脸上，“你刚才跟程夫人说，要对他们的军饷账目。软软，你这把火，烧得太快了。”

“快？”阮软自嘲地笑了一下，“她们的刀都快砍到我孩子身上了，我再慢一点，是等着她们把平妻塞进门，再把我做成药渣吗？”

顾时宴没有反驳。

就在这时，走廊尽头传来一阵急促的脚步声，一名卫兵神色慌张地跑了过来，甚至顾不上行礼。

“六爷！大帅的紧急电话！从前线打来的！”

顾霆霄的书房里，气氛凝重得能拧出水。

他刚从城外军营回来，风衣还没脱，就接到了这个电话。听着电话那头断断续续的汇报，他那张如山般沉稳的脸，第一次露出了真正意义上的阴沉。

“说清楚！什么叫‘怪病’？有多少人感染了？”

电话那头的声音带着电流的杂音和无法掩饰的恐慌：“报告大帅！已经……已经超过五百人了！发病急，高烧不退，胡话，然后……然后就没气了！跟之前的瘴气病（疟疾）很像，但奎宁……奎宁根本没用！军医们束手无策，都说是、都说是……”

“说什么！”顾霆霄一声爆喝。

“都说是……军中有邪祟……是从北平带来的……”

电话挂断了。

顾霆霄一拳砸在桌上，那张厚重的红木书桌发出痛苦的呻吟。

“邪祟？”他冷笑，眼神里是滔天的怒火，“一群废物！”

“大哥，”顾时宴和阮软已经走了进来，他把那份调兵的情报递了过去，“瘟疫的事，恐怕和这个，脱不了干系。”

顾霆霄迅速看完，两道浓眉拧成了一个川字。

“好，好得很。”他把文件拍在桌上，“一边在后方调兵，一边在前线散播瘟疫和谣，这是要我顾家，内外交困，不战自溃！”

“三哥呢？”阮软轻声问。

话音刚落，顾辞远就从外面冲了进来。他显然也得到了消息，那件白大褂的下摆还沾着泥点，脸上是少有的焦躁。

“大哥！前线送来的血样我看了，是一种变异的恶性疟原虫，传播速度和致死率都极高。”他语速飞快，“我需要立刻合成一批新的化合物，但……我的药品申请，被军需处卡住了！”

“谁卡的？”顾霆霄的声音冷得像冰。

“军需处处长，王德海。”顾辞远咬着牙说，“他是程将军的人。他说我的申请不合规，需要重新审批，这一来一回，至少要十天！前线等不了十天！”

所有线索，在这一刻，全部串联了起来。

旧派的阴谋，像一张巨大的网，从军事、舆论、后勤三个方向，同时收紧。

调兵，是军事上的硬威胁。

瘟疫和谣，是动摇军心、抹黑阮软的舆论战。

卡断药品，是后勤上的釜底抽薪，要让顾家的军队在前线活生生病死、耗死，从而引发兵变，给程、孟二人的“清君侧”制造最好的借口。

而这一切的矛头，最终都指向了阮软――那个被他们刻画成“带来厄运的妖女”。

“我现在就带人去抄了军需处！”顾炎怒吼着就要往外冲。

“回来！”顾霆霄喝住他，“现在去抄，只会坐实我们理亏，正中他们下怀。”

书房里陷入了死一样的寂静。这是一个死局。前线士兵的生命在倒计时，后方的叛军在步步紧逼，而他们却被卡住了喉咙，动弹不得。

就在这片令人窒息的绝望中，阮软忽然站了起来。