史枕霞浑身一震，手中的笔杆险些滑落。她愣了许久，眼底泛起一丝茫然，随即又化为释然，嘴角微微上扬：“原来如此，难怪我总觉得那些梦那般真实，难怪我偏爱芍药，偏爱那份坦荡。”

甄红玉将余孽的威胁、自己的使命，一一告知于她。史枕霞听完，神色愈发坚定，抬手拍了拍桌案：“姑娘放心，我史枕霞从不畏难！既然是宿命，既然有余孽作祟，我便与你一同抗衡！”

离开江南，甄红玉前往闽南。厦大的外文系办公楼前，薛芜蘅正与学子探讨古籍，身着素色布裙，神色端庄，处事周全，举手投足间，尽显蘅芜君的温婉与通透。

待学子散去，甄红玉走上前。薛芜蘅见是她，眼底闪过一丝诧异，随即露出温和笑意：“这位姑娘，我们似是在哪里见过？”她的语气谦和，却又不失分寸，与宝钗的性情如出一辙。

“姑娘记性甚好，西湖诗会，我们曾有一面之缘。”甄红玉轻声应答，随即神色凝重，“今日寻你，是有一件关乎你宿命的事，要告诉你。你是薛宝钗的转世，是红楼十二金钗之一。”

薛芜蘅的神色微微一凝，指尖轻轻抚过手中的古籍，眼底泛起一丝震惊，却并未慌乱。她沉默片刻，缓缓开口：“我时常梦到一座大观园，梦到一群姑娘，想来，便是前世的印记吧。”

甄红玉将余孽发难、楚湘灵遇险之事，还有自己的使命，一一诉说。薛芜蘅静静聆听，神色愈发坚定：“姑娘守护我们不易，如今危机在前，我自然不会置身事外，愿与姑娘、与各位姐妹并肩。”

一切安顿妥当，甄红玉将四人齐聚在北京的书斋。书斋不大，却静谧清幽，墨香萦绕，四位金钗围桌而坐，神色各异，却都带着几分郑重，眼底没有恐惧，只有坚定。

楚湘灵坐在一侧，指尖轻轻摩挲着衣角，眼底有释然，也有感激；邢翠烟端着茶盏，神色淡然，眼底满是通透；史枕霞坐得端正，神色爽朗，眼底满是斗志；薛芜蘅端坐居中，端庄从容，眼底满是沉稳。

“今日召集各位姐妹，便是希望我们能携手并肩。”甄红玉看着四人，语气温和却坚定，“余孽已醒，危机四伏，唯有我们同心协力，才能护好自己，护好彼此，守护红楼文脉。”

史枕霞率先开口，语气爽朗：“姑娘说得是！我们既然是金钗转世，便不能再任人摆布，定要守住自己的人生，不让前世的悲剧重演！”她的话语，掷地有声，感染着在场的每一个人。

邢翠烟轻轻点头，语气温和却坚定：“同心协力，共抗余孽，护彼此周全，便是我们当下最重要的事。”薛芜蘅亦颔首附和：“我们各司其职，相互照应，定能抵御危机，静待三年之约。”

楚湘灵抬起头，眼底满是坚定：“多谢姑娘一直守护我，往后，我也不会再怯懦，我会和姐妹们一起，并肩作战，不拖大家后腿。”四人相视一笑，眼底的默契，悄然滋生。

甄红玉看着眼前的四位姑娘，心头满是暖意，眼眶微微发热，却又强行忍住。她知道，自己再也不是孤身一人，有她们并肩，再大的危机，再难的宿命，都能从容应对，真相，也终将缓缓揭开。_c