极北荒原的风雪尚未停歇，一道青绿色的能量流光穿透云层，稳稳落在徐焕小队面前。光芒散去，一名身着精灵族信使服饰的青年躬身行礼，手中捧着一枚晶莹的水晶球：“徐焕先生，凯伦长老，这是圣辉学院通过精灵族驿站转发的紧急传讯，院长亲令务必尽快送达。”

凯伦长老接过水晶球，注入一丝自然能量。水晶球瞬间亮起，院长苍老而凝重的声音从中传出，伴随着隐约的议事厅嘈杂声：“凯伦长老，徐焕，以及小队诸位成员。帝都局势已牵动大陆各方势力，学院高层于三日前召开紧急会议，就帝国风波中的立场抉择展开讨论，现将核心情况告知你们，望你们早做准备。”

水晶球的光芒闪烁，映出议事厅的模糊影像

——

数十位学院高层围坐一堂，神色各异，有的眉头紧锁，有的争论不休。院长的声音继续传来：“目前学院内部形成三大主张：其一，依附强势皇子，以学院资源换取未来帝国的支持，此主张以战斗系主任为首，认为三皇子手握东宫兵权，胜面最大；其二，扶持弱势皇子，待其上位后收获更大回报，由魔法系长老牵头，倾向于联合七皇子，因其背后外戚与学院有旧交；其三，坚守中立立场，不参与任何皇子之争，专注于培养学员、守护大陆平衡，此主张由我与几位元老支持，但反对声音极强。”

“学院的立场，竟如此摇摆不定？”

林默低声惊呼，“若学院选择依附某一方皇子，我们这些在外执行任务的学员，岂不是会被卷入其中？”

水晶球中的声音并未停歇：“会议已持续三日，仍未达成共识，但局势不等人。三皇子已派使者携重礼到访学院，四皇子也通过暗线传递了合作意向，若三日内再无定论，战斗系或将擅自与三皇子达成协议。徐焕，你身为学院重点培养的学员，又手握平衡之心线索，已成各方势力关注的焦点。无论学院最终抉择如何，望你坚守初心，若遭遇危及性命的胁迫，可自行决断，学院将保留你的学员身份，不做追责。”

话音落下，水晶球的光芒渐渐黯淡。凯伦长老将水晶球递给徐焕，神色凝重：“圣辉学院作为大陆顶尖学府，其立场抉择将影响无数人。若学院选择依附某皇子，你极有可能成为他们拉拢或控制的棋子；若坚守中立，虽能暂时自保，却可能同时得罪各方势力，处境同样艰难。”

徐焕握紧水晶球，心中思绪翻涌。他能理解院长的难处，学院既要维持自身存续，又要兼顾无数学员的安危，中立看似是最优解，却在皇子争位的漩涡中难以立足。“学院的中立，恐怕很难坚持下去。”

他缓缓开口，“三皇子拥兵自重，四皇子掌控京畿，七皇子联合外戚，三方势力势均力敌，学院无论依附哪一方，都能获得短期利益，而中立则意味着要同时承受三方的压力。”

“更麻烦的是，学院高层的分歧，可能会蔓延到学员之中。”

洛克沉声道，“战斗系与魔法系本就竞争激烈，若各自支持不同的皇子，学院内部恐怕会陷入分裂，我们这些在外的学员，也可能被不同派系的人针对。”