第一章陆家酒肆

贞观四年，正月初七。

长安城的雪下了一整夜，到了清晨才勉强停歇。

朱雀大街上，积雪被扫到两旁，露出底下被冻得发硬的青石板路。

李世民从两仪殿走出来时，眉头紧锁。

朝会上，关于东突厥的争论持续了一个时辰，主战与主退军两派各执一词。

李靖的大军已经北上作战，可战事久久未定，国库空虚，粮草转运艰难，这场仗若拖入春天，后果不堪设想。

“陛下，回宫吗？”内侍王德小心翼翼地问道。

李世民摆了摆手：“朕想走走。”

他没有乘轿，只带了两个便装侍卫，踏着积雪朝西市方向走去。

穿过光德坊，拐入一条窄巷，巷口挂着一块招牌。

陆家酒肆。

这是他一年前发现的好地方。

酒肆门虚掩着，推门进去，一股暖意混着酒香扑面而来。

店里不大，只摆着四五张方桌，靠墙的木架上整齐码放着酒坛。

此时尚早，还没有客人。

“老李来了？”

柜台后探出一张年轻的脸，约莫二十出头，眉目清朗，穿着一身半旧的青色棉袍，袖口挽起，露出结实的小臂。

正是酒肆老板陆观鱼。

李世民熟门熟路地挑了靠窗的位置坐下：“照旧。”

“好嘞。”陆观鱼转身从柜台下取出一只黑陶酒壶，又拿起一只小炭炉，放到桌上温着。酒壶未开，一股凛冽的香气已经透了出来。

他又招呼一声。

两个十四五岁的胡姬从后堂掀帘出来，一个端着盘炙羊肉，一个捧着碟腌菜。两人皆是一头栗色卷发，用布巾束着，脸上带着塞外人特有的高颧骨和深眼窝，但相貌可人，神情温顺，动作轻巧。

“阿依古丽，热娜，再去把昨天庄子里送的账本拿来。”陆观鱼吩咐道。

两个胡姬应了一声，又退回后堂。

李世民看着她们离去的背影，端起温好的酒抿了一口。

酒液滚烫，入喉却如刀割，随即一股暖意从胃里升腾起来，驱散了周身寒意。

这酒与宫中御酿截然不同，烈得惊人，也香得霸道。

“陆老弟这酒有力气，越来越烈了。”

李世民放下酒杯，长出一口酒气。

陆观鱼擦着柜台，头也不抬：“塞外苦寒，不烈点卖不出去。老李你是不知道，上个月咱们运去河套的那批货，刚到定襄就被抢购一空。那些突厥贵族，宁可少吃一顿肉，也要喝上一口咱这烧刀子。”

听到定襄，李世民的手指在桌上轻轻敲了敲，思绪却是飘到一年前。

那时正是贞观三年初。

李世民为漕运之事与几位大臣争执不下，心中烦闷，便换了常服出宫散心。不知不觉走到了西市附近，身心俱疲时，闻到了一股奇特的酒香。

他循着味道找到了这家不起眼的小酒肆。

店里是新开的，没什么客人，只有一个年轻人趴在柜台上打盹，两个胡姬在角落里擦拭桌椅。

李世民至今记得第一次喝陆观鱼酿的酒的感觉。

像是一道火线从喉咙烧到胃里，呛得他差点咳出来，可随即涌上的暖意和回甘，却让人精神一振。

“好烈的酒。”

他当时说。

“塞北的喝法，长安人不习惯。”年轻人笑着说，露出一口白牙，“客官是第一个没摔碗的。”

两人就这样攀谈起来。

年轻人自称陆观鱼，说这酒是自己琢磨出来的，用高粱为主料，蒸馏提纯，比寻常酒烈上数倍，却也别有一番风味。