书斋的晨光尚浅，甄红玉正盘膝静坐，灵气在周身缓缓流转，指尖凝着淡淡的玉光，感知着十二位金钗的气息。往日里温润平和的灵气，忽的一阵剧烈躁动，寒意瞬间席卷周身。

是楚湘灵。她的气息微弱而紊乱，带着极致的恐惧与绝望，像风中残烛，摇摇欲坠，随时都可能熄灭。甄红玉心头一紧，瞬间收功，指尖的玉光骤然收敛，神色瞬间凝重。

距离三年之约，尚有十个月。余孽终究按捺不住，还是发难了。她万万没有想到，他们第一个下手的目标，会是楚湘灵，十二位金钗中，身世最坎坷、灵气最薄弱，也最易被拿捏的一个。

没有丝毫犹豫，甄红玉起身，抓起案上的锦盒，身形一晃，便隐入虚空之中。灵气裹挟着她的身影，飞速穿梭，耳边的风声呼啸，心头的焦灼，比狂风更甚，只盼着能赶在悲剧发生之前，抵达楚湘灵身边。

楚湘灵此刻正蜷缩在书院后的柴房里，浑身颤抖，衣衫凌乱，脸上满是泪痕与淤青。门外传来粗鄙的呵斥声，那声音刺耳难听，带着贪婪与冷漠，是她从未听过，却又莫名熟悉的语气。

几天前，一个身着粗布短褂、满脸横肉的男人找到了她，自称是她的亲生父亲。起初，她满心欢喜，以为自己终于找到了亲人，终于能摆脱寄人篱下的日子，可这份欢喜，转瞬便成了绝望。

男人从未有过半分父女温情，眼底只有贪婪。他坦，当年是他亲手将襁褓中的她拐卖，如今找到她，不是为了认亲，而是为了将她卖给邻村的老光棍，换一笔钱财，偿还自己的赌债。

楚湘灵如遭雷击，浑身冰冷，不敢相信自己的耳朵。她试图辩解，试图求助，可书院的人，要么不信她的话，要么畏惧男人的蛮横，无人愿意伸出援手。她孤立无援，像被世界抛弃的弃子。

柴房的门被踹开，男人大步走进来，伸手就要抓她的胳膊，语气粗鄙：“别装死，跟老子走！卖了你，老子就能还债，你也能有个归宿，何乐而不为？”

楚湘灵拼命躲闪，身子缩在柴房的角落，眼底满是恐惧与绝望，声音哽咽：“你不是我父亲，我不跟你走！你放开我，救命，谁来救救我！”她的呼救声微弱，很快便被男人的呵斥声淹没。

男人被她的反抗激怒，抬手就要打她，眼底的狠厉，令人胆寒。楚湘灵闭上双眼，泪水无声滑落，心头涌起一股绝望。她想起这些年的坎坷，想起那些莫名的好运，忽然萌生了轻生的念头。

就在男人的手掌即将落下的瞬间，一道素色身影骤然出现在柴房门口，灵气涌动，形成一道无形的屏障，将男人的手掌挡在半空。甄红玉立在门口，神色冰冷，周身的玉气带着凛冽的寒意，气场慑人。

男人被这突如其来的身影吓了一跳，下意识后退一步，语气蛮横：“你是谁？敢多管老子的闲事！这是老子的女儿，老子想怎么处置就怎么处置，与你无关！”

甄红玉没有理会他的叫嚣，目光落在角落里的楚湘灵身上，语气柔和了几分，却依旧带着坚定：“湘灵，别怕，我来了，没人能伤害你。”她的声音，像一束微光，驱散了楚湘灵心底的绝望。

楚湘灵缓缓睁开眼，看到甄红玉的那一刻，泪水流得更凶，却不再是恐惧，而是委屈与希冀。她认得这张脸，模糊而熟悉，仿佛在无数个危难时刻，都有这样一道身影，在暗中守护着她。